Interview: Douglas Cordeaux

Douglas. Wie geht es dir?
Mir geht es sehr gut, vielen Dank. Und dir?

Bei mir ist alles gut. Ich bin sehr zufrieden mit den ersten Ergebnisse, die wir sehen. Erzähl mir ein wenig von deinen Wurzeln. Wo wohnst du?
Ich wohne in Bristol, etwa 1 Autostunde von Somerset entfernt, wo sich die Fabrik befindet.

Wie verbringst du deinen Alltag zwischen Bristol und Somerset?
Mein Alltag besteht normalerweise aus den Fox Brothers. Ich arbeite meistens drei Tage pro Woche in der Fabrik, bin einen Tag lang unterwegs und arbeite ansonsten im Home Office.

Wie ist Somerset so?
Somerset ist eine wunderschöne Grafschaft. Sehr grün und sehr regnerisch, aber die Landschaft ist überwältigend. Es ist sozusagen die Quintessenz der englischen Grafschaft.

Gartenwettbewerbe mit allem, was dazu gehört?
Oh ja, auf jeden Fall.

Dein Nachname klingt sehr französisch. Woher kommt deine Familie?
Aus Frankreich. Es ist ein hugenottischer Name. Ich stamme aus einer Seidenweberfamilie, die aus Frankreich kam und sich in der Gegend des Londoner Stadtteils Spitalfields niederließ.

Ah, Textilien liegen dir also im Blut?
Ja, absolut. Textilien liegen mir auf jeden Fall im Blut. Ich habe mit 16 angefangen, T-Shirts zu bedrucken, bin dann aufs College gegangen… Alles, was ich gemacht habe, hatte schon immer einen Aspekt, der mit Textilien zusammenhing. Und jetzt arbeite ich natürlich mit den luxuriösesten Stoffen in Somerset – da schließt sich der Kreis.

Ich glaube, ich habe eine gute Vorstellung davon, woher du deine Stoffe am liebsten beziehst, aber was ist mit dem Rest? Ist die britische Schneiderei auch der richtige Weg?
Für mich geht es beim Schneidern um das Handwerk im Allgemeinen. Ich habe Schneidereien in der ganzen Welt ausprobiert. Auf der Savile Row  bekommt man einen eher strukturierten Look. In Neapel ist die Schulterpartie lockerer, und wenn man von dort aus weiter Inland reist, wird sie immer definierter und steifer. Mailand ist in gewisser Weise ziemlich, na ja, britisch. Manchmal kann man einfach nicht anders, als zu fragen: „Hast du das selbst gemacht? Von Hand?“ Ich finde es einfach total faszinierend, mit seinem Handwerk um die Welt zu reisen und überall andere Handwerker zu treffen. Es ist ganz selbstverständlich geworden, dass man die Arbeit der anderen ausprobiert. So bin ich letztendlich zu diesen unglaublich schönen Teilen gekommen, die von überall auf der Welt stammen.

Haben alle großen Handwerker etwas gemeinsam?
Leidenschaft. Leidenschaft und Können. Man kann diese Dinge nicht überstürzen. Schon von Weitem erkennt man, wenn etwas von Hand von einem gelernten Handwerker gefertigt wurde. Das ist in vielerlei Hinsicht ein Geschenk.

Wie bei jedem Künstler.
Genau.

Aber du warst doch selbst eine Art Künstler, oder? Du hast T-Shirts bedruckt?
Ja, ich habe auf dem Küchentisch meiner Mutter ganz klassisch T-Shirts bedruckt. Es ist wichtig, etwas zu finden, womit man sich selbst versorgen kann. Und mit etwas zu arbeiten, das man liebt, lohnt sich sehr und ist in gewisser Weise ein großes Glück. Es fühlt sich nicht wirklich wie Arbeit an.

Dem kann ich nur zustimmen. T-Shirts erleben im Moment ein großes Comeback. Haben diese noch einen Platz in der Garderobe des modernen Mannes?
Ich denke schon. Weißt du, ich habe ein paar wirklich lustige T-Shirts, die ich über die Jahre gesammelt habe. Meinte Tochter findet sie oft und denkt, dass sie sehr sinnträchtig und inspirierend sind, verstehst du, was ich meine? Und dann muss ich zusehen, dass ich meine T-Shirts wiederbekomme.

Auf jeden Fall.
Ich habe in meiner Jugend und in meinen 20ern einige T-Shirts gekauft, die ich immer noch habe. Mir gefällt, dass man mit T-Shirts immer sein Leben und seine Reise dokumentieren kann.

Es handelt sich im Grunde um einen sehr einfachen Gegenstand, den man jedoch auf Millionen von Arten verwenden kann. Es ist also eine hervorragende Art und Weise, Farbe zu bekennen.
Ja, absolut. Ich finde es interessant, dass Teenager heutzutage vielleicht ein T-Shirt von einer bekannten Marke kaufen, aber entscheidend ist, dass sie sich vorher informiert haben. Am Ende des Tages ist es immer noch ein Logo auf einem T-Shirt, allerdings wissen sie, wie nachhaltig das Unternehmen ist und wo die Produktion stattfindet.

Ist das auch etwas, das bei der Herstellung von Stoffen bei Fox Brothers berücksichtigt wird?
Ja, sehr sogar. Das ist ein sehr wichtiges Thema. Das Wohlergehen der Tiere und die Art und Weise, wie etwas produziert wird, unser CO2-Fußabdruck. Das ist alles sehr wichtig. Im Moment führen wir ein großes Projekt durch, bei dem wir statt Luftpolsterfolie unsere Webstuhlabfälle verwenden, die alle aus Wolle bestehen. Das ergibt eine schöne Verpackung und ist ein ganz natürliches Abfallprodukt.

Das klingt ziemlich luxuriös.
Manchmal wird der Luxusmarkt wegen der hohen Preise schlecht geredet. Aber was die meisten Leute nicht bedenken, sind die Arbeit und die Details, die hinter diesem Preisschild stecken. Jahrelange Ausbildung und Perfektionierung eines Handwerks sind das, wofür man bezahlt. Es gibt nicht genügend Marken, die dies kommunizieren.

Das stimmt. Das Gleiche gilt für die Herstellung von Stoffen, oder?
Einige der Details, die in diese Produkte einfließen, sind einfach außergewöhnlich, nicht nur bei den Handwerkern, sondern auch bei der Beschaffung. Mein Team und ich reisen um die ganze Welt, um die besten Rohstoffe zu finden, meist nach Australien. Es ist nicht einfach nur ein Stück Stoff. Wir drücken nicht einfach auf einen Knopf, und ein Stück Stoff kommt heraus.

Spielt die Technologie in diesem Zusammenhang eine große Rolle
Wahrscheinlich war die Technologie in den letzten 30-40 Jahren zu aufdringlich. Oder zumindest war es unser Wunsch, Technologien zu nutzen, um verschiedene synthetische Produkte herzustellen. Wolle ist eigentlich eine geniale technische Faser. Der Mensch kam uns in die Quere, als er versuchte, diese unnatürliche Version herzustellen, die komplett auf Öl basiert, zum Beispiel Polar-Fleece. Das ist wirklich nur eine sehr schlechte Nachbildung von Wolle.

Douglas und ich unterhielten uns eine Weile über Kunstfasern, bis ich mich wieder daran erinnerte, dass ich ihn gerade interviewe. Eine kurze Zeit später waren wir wieder bei der Sache.

Was war einer deiner besten Fehler? Etwas, aus dem du letztendlich gelernt hast?
Das wäre wohl Fox Brothers.

Wirklich?
Ich bin seit 13 Jahren in der Branche, aber es war ein absoluter Zufall.

Ich war bei einem Mittagessen mit Jeremy Hackett. Wir sprachen darüber, wie man eine durch und durch britische Marke in ein Herrenbekleidungsgeschäft verwandelt. Jeremy erwähnte Fox Brothers in Somerset, meiner Heimatregion. Aber ich wusste nicht wirklich viel darüber. Er beendete das Gespräch mit den Worten: „Was auch immer Sie tun, kaufen Sie die Fabrik nicht. Es ist ein Alptraum.“ Deborah Meaden, meine Geschäftspartnerin, und ich beschlossen trotzdem, sie zu kaufen. Die ersten drei Jahre waren erschreckend hart. Ich schaute in den Spiegel und sagte: „Was hast du nur getan? Dein Leben war doch in Ordnung.“ Erst am Ende der 3 Jahre sah ich das Licht am Ende des Tunnels. Im vierten Jahr, auf einer Messe in Italien, sagte Antonio De Matteis von Kiton: „Sie haben den Rolls Royce der Fabriken.“ Und das war‘s. Das ist mein Marketing, denn ich betrachte meine Textilfabrik als eine Art Rolls Royce. Seitdem sehe ich das so. Wenn man eine Leidenschaft hat, kann man es weit bringen.

Was ist deine Aufgabe bei Fox Brothers?
Derzeit bin ich mehr in das Management des Unternehmens involviert. Ich habe ein tolles Team, das sich um die Produktion, das Design, die Muster und den Verkauf kümmert. Ich beaufsichtige die Abläufe also und bringe Ideen ein. Meine Aufgabe ist es außerdem, die Identität der Marke zu schützen. Die Kommunikation mit unseren Kunden, die Kommunikation darüber, wann wir liefern und wann nicht. Hier kommt wieder die Transparenz ins Spiel. Es gibt einen weltweiten Mangel an Rohstoffen, daher ist die Transparenz gegenüber unseren Kunden – wann wir ihre Aufträge erfüllen können und wann nicht – in diesem Zusammenhang ein wichtiger Schlüssel zum Erfolg.

Das Gleiche gilt für deine Präsenz auf Instagram?
Es ist schön, ein Publikum zu haben. Es ist schön, ein Publikum zu haben, mit dem man Ideen und Gedanken über das Schneidern teilen kann. Es gibt viele Menschen, die nicht die Möglichkeit haben zu reisen, aber sie lieben es, Schneiderkunst aus aller Welt zu sehen. Also versuche ich, so viel wie möglich davon zu zeigen. Um zu informieren, aber auch um Kontakte zu knüpfen. Letztendlich geht vor allem darum, transparent zu sein. Ich zeige zum Beispiel, wie man das Beste aus seinen Kleidungsstücken herausholt oder wie man sie flickt.

Die Zukunft liegt in Dingen, die sich reparieren lassen.
Ja, in der Tat. Ich habe mein erstes Paar rahmengenähte Schuhe mit Anfang 20 gekauft. Damals waren sie unglaublich teuer, aber ich wollte sie einfach haben. Und ich habe sie immer noch. Ich bin bei meiner dritten Sohle. Sie sind von einer Dainite-Sohle zu Leder und jetzt wieder zu Dainite übergegangen, und sie sehen absolut umwerfend aus.

So ist das, wenn man einen Schuh 30 Jahre lang trägt.
Ja! Die Leute verstehen das nicht. Man sollte in Dinge investieren, die man pflegen kann. Kaufe einmal und kaufe gut. Wahrscheinlich machen sie sich schon über den ersten Kratzer Sorgen. Aber jede kleine Delle erzählt ihre eigene Geschichte, prägt das Produkt und macht es zu etwas ganz Persönlichem.

Du inspirierst viele Menschen, aber wer inspiriert dich?
Ich habe mich schon immer gerne verkleidet. Als Kind habe ich angefangen, Golf zu spielen, weil ich die Idee, karierte Hosen zu tragen, irgendwie toll fand. Aber ich glaube, die Punk-Bewegung und das Skateboarden haben mich wirklich geprägt. Das war die Zeit, in der ich aufgewachsen bin. Malcolm McLaren hatte einen großen Einfluss auf mich. Er hat es geschafft, all diese Bewegungen äußerst schnell zu erschaffen, und es hat mich immer fasziniert, wie er und Vivienne Westwood diese ganzen Looks und Bewegungen kreiert haben. Sie schufen neue Möglichkeiten, sich auszudrücken. Im Laufe seines Lebens entwickelte sich das zu Schneiderei und ähnlichen Dingen. Und diese Art von Einstellung gefällt mir irgendwie. Aber wenn es um Stil geht, ist Charlie Watts mein Favorit. Er hat seinen Stil absolut perfektioniert. Sein Auge fürs Detail und sein Schneiderhandwerk waren einfach phänomenal.

Du hast auf jeden Fall ein Auge fürs Detail.
Ich mag Details.

Die letzte Frage: Ich würde Douglas Cordeaux gerne etwas genauer kennenlernen. Was sind die drei wichtigsten Dinge, die jeder in seinem Kleiderschrank haben sollte?
Ich glaube, ein wirklich guter Blazer ist wichtig, wahrscheinlich ein Hopsack-Blazer. Man sollte darauf achten, dass es ein Stoff ist, der für drei Jahreszeiten geschaffen ist, mit aufgesetzten Taschen. Ich liebe die Vorstellung, dass man zu einem Blazer Jeans tragen kann, zum Beispiel mit japanischer Webkante, das sieht fantastisch aus. Aber man kann einen Blazer auch mit einer mittelgrauen Flanellhose kombinieren, was ebenfalls fantastisch aussieht. Sehr modern. Du kannst den ganzen Look außerdem mit einer Krawatte aufpeppen. Heutzutage tragen nicht mehr viele Leute eine Krawatte, aber ich finde  Krawatten wichtig, weil man ein ganzes Outfit sehr schnell von leger auf formell abändern kann.

Außerdem braucht man natürlich ein Paar Schuhe. Meine Lieblingsschuhe in diesem Sommer sind die braunen Penny Loafers aus Wildleder von MORJAS.

Freut mich, das zu hören.
Ich liebe sie. Nicht weil sie mir geschenkt wurden, sondern weil ich sie ständig trage. Wenn ich mich bücke, klaffen sie an der Seite nicht auf, was ich fantastisch finde.

Douglas Cordeaux hat nicht einfach nur ein gutes Auge fürs Detail. Er ist die Definition des Wortes „Detail“.

Also, jeder braucht einen Drei-Jahreszeiten-Stoff-Blazer und ein Paar gute, gut gemachte, vielseitige Schuhe. Und was noch?
Es muss sich um reparaturfähige Dinge handeln. Meiner Meinung nach braucht man einen Anzug. Einen blauen Anzug. Und wenn man ihn oft trägt, sollte man sich zwei Paar Hosen zulegen, damit man etwas Abwechslung hat.

Und da haben wir sie. Die drei wichtigsten Dinge!
Da kann ich einfach nicht widerstehen… Eine weitere Sache wäre ein gutes Tweed-Sportjackett. Nimm aber kein Muster, wenn es dein erstes ist. Fischgrätenmuster oder definierten Tweed sind eine gute Wahl. Das lässt sich wirklich ausgesprochen gut verarbeiten. Es ist so konzipiert, dass es den Test der Zeit übersteht. Wenn du ein Loch in den Stoff bekommst, was eher selten vorkommt, kannst du es ganz leicht reparieren. Geflickter Stoff sieht einfach klasse aus, und er wird zu deinem Markenzeichen.

Mir gefällt es sehr, dass du Wert auf die Reparatur und Pflege der Dinge legst, die du besitzt.
Ja, ich meine, wenn ich an mein erstes Paar Schuhe zurückdenke, bin ich mir sicher, dass sie sich bezahlt gemacht haben.

Immer und immer wieder.
Ganz genau!

Robert kommt zu uns zurück. Offenbar steht die Sonne genau richtig zu diesem Zeitpunkt. Also geht Douglas los, um ein paar letzte Fotos zu machen, und ich sitze immer noch da und lasse alles, was er gerade gesagt hat, eine Weile auf mich wirken. Ich schaue auf meine Schuhe, und da ist ein Stück des Wildleders, das beschädigt wurde, als ich vorhin mit den Füßen auf dem Pflaster aufgeschlagen bin. Normalerweise würde ich versuchen, es sofort zu reparieren, aber heute dachte ich: “Das ist mein Kratzer. Das ist mein Zeichen.“